UNIX時間における仕組みと歴史的背景

UNIX時間（ユニックスじかん）またはUNIX時刻（ユニックスじこく、UNIX time、POSIX time）とは、コンピュータシステム上における時刻表現の一種です。協定世界時（UTC）での1970年1月1日午前0時0分0秒、いわゆる「UNIXエポック」からの経過秒数として形式的に表されます。

協定世界時（UTC）との関係

大多数のシステムでは、UNIX時刻は協定世界時（UTC）の時刻に基づき、閏秒の存在を形式的に無視して計算されます。正の閏秒が1秒挿入される場合、その挿入を挟んだ2秒間において、UNIX時刻の値は1秒分しか進みません。システムによっては、前後の時刻にズレを分散させて吸収する場合もあります。

表現できる日付の範囲とデータ型

UNIXエポックからの経過時間を表現する際、秒だけでなくミリ秒やナノ秒などの単位が使われることもあります。また、数値を格納するためのデータ型として、32ビットまたは64ビットの符号付き整数や、浮動小数点数が用いられます。

• 32ビット符号付き整数（秒単位）：表現できる下限は1901年12月13日、上限は2038年1月19日までとなります。
• 64ビット整数・浮動小数点数：より広い範囲の過去および未来の時間を表現可能です。

2038年問題

かつての多くのシステムでは、UNIX時間を32ビットの符号付き整数として扱っていました。この方式では、表現できる最大値（2,147,483,647）を超えた瞬間に値が負数へとオーバーフローし、正しく時刻を処理できなくなる問題が生じます。これが「2038年問題」として知られており、64ビット環境への移行が進められています。