超高層雷放電：中間圏および熱圏における発光現象

超高層雷放電（ちょうこうそうかみなりほうでん、英: Upper-atmospheric lightning）は、雷雲の上部から高度20kmから100kmにわたる成層圏、中間圏、および下部熱圏（下部電離層）で発生する一時的な発光現象の総称です。学術的には一時的発光事象（Transient Luminous Events、略称：TLE）と呼ばれます。

かつてこの高度領域は気象現象が発生しないと考えられていましたが、1989年に雷雲の上方で発光現象が観測されたことをきっかけに、その存在が広く認識されるようになりました。これらの現象は非常に短時間（数ミリ秒から0.5秒程度）で消失するため、地上からの観測には高感度カメラが必要です。

主な種類

TLEには発生高度や形状によっていくつかの種類が分類されています。

• スプライト（レッドスプライト）：中間圏付近で見られる赤系統の発光現象です。
• エルヴス（elves）：中間圏上部や熱圏下部で水平に広がるドーナツ状の発光現象です。
• ブルージェット：成層圏上部付近で見られる青系統の細長い発光現象です。
• ブルースターター：ブルージェットの発生に先立って現れることがある発光です。
• 巨大ジェット（ギガンティック・ジェット）：成層圏から中間圏にかけて垂直に伸びる大規模なジェット状の発光です。

関連現象

TLE以外にも、雷放電に関連して上層大気で発生する現象として、地球ガンマ線放射（Terrestrial Gamma-ray Flash）や、電離層の状態を乱す電磁波バーストなどが知られています。