バンクーバー島：カナダ太平洋岸の地理と概要

バンクーバー島は、カナダ南西部のブリティッシュコロンビア州に位置する島である。アメリカ大陸の太平洋側で最大の面積を誇る島であり、その名称は18世紀後半に同地域の測量を行ったイギリスの探検家ジョージ・バンクーバーに由来する。

地理

島の面積は約32,134平方キロメートルである。北はジョンストーン海峡、東はジョージア海峡によってカナダ本土と隔てられ、南はファンデフカ海峡を挟んでアメリカ合衆国ワシントン州のオリンピック半島と対峙している。これらの海域はセイリッシュ海と総称される。南端にはブリティッシュコロンビア州の州都であるビクトリアが位置している。

歴史と産業

古くからヌートカ族、サリシュ族、クワキウトル族などの先住民族が居住してきた。1849年にイギリスの植民地となった。現代の主要産業は林業、漁業、および観光業であり、トフィーノなどのビーチリゾートやホエール・ウォッチングが観光客を集めている。2021年の国勢調査によれば、島の人口は86万4864人である。