植生：定義、分類、および生態学的意義

植生（しょくせい、英語: vegetation）とは、ある特定の地域に生育する植物の集団、あるいはその地域全体を覆う植物被覆の総称です。地球上の陸地において、極端な乾燥地や氷河地域を除き、植物は多様な形態で地表を覆っています。

植生の構造と相観

植生は、気候条件、土壌環境、および人為的な影響によってその姿を大きく変えます。森林、草原、荒原、耕作地など、その場所の環境に適応した植物のありようによって形成される景観を相観（そうかん）と呼びます。植生を把握する際には、この相観が重要な指標となります。

植物群落と植物社会学

特定の地域にまとまって生育する植物の集団を植物群落（しょくぶつぐんらく）と呼びます。類似した環境下では、ほぼ同一の種組成を持つ植物群落が出現する傾向があります。これらを体系的に分類・研究する学問が植物社会学です。

植物社会学において、植物群落を分類する際の基本単位は群集と呼ばれます。群集を特定するためには、調査地における植物の種名、個体数、被度（地表を覆う面積の割合）などを記録する植生調査が不可欠です。

植生工

植生工とは、土木工学や環境保全の分野において、植物の導入や回復を目的とした工法の総称です。主に以下の3つの手法に大別されます。

• 播種工：種子を散布して植物を導入する手法。
• 植栽工：苗木や植物体を直接植え付ける手法。
• 植生誘導工：周囲からの自然な植物の侵入を促し、植生を回復させる手法。