飲食店におけるウェイターおよびウェイトレスの歴史と業務

ウェイター（英語: waiter）およびウェイトレス（英語: waitress）は、レストラン、バー、ホテルの宴会場などの外食産業において、顧客の接客や料理・飲料の配膳を担当する従業員である。日本語では給仕などとも呼ばれ、現代では性別に中立な表現として「ホールスタッフ」や「フロアスタッフ」という名称も広く用いられている。

名称の由来と歴史

英語の「wait（待つ）」に由来し、店舗の各所で待機して迅速な接客を行う姿から「待つ人」を意味するようになった。定説では、17世紀にコーヒーハウスが大流行したイギリスやフランスなどの西欧で発生したとされる。

日本においては、大正時代に都市部で喫茶店の増加とともに見られるようになり、当時は給仕や女給などと呼ばれていた。昭和期には、レストランの店員をボーイ、酒場の店員をウェイターと呼び分ける風潮もあった。

主な業務内容

店舗の規模や業態によって業務範囲は異なるが、基本的な役割は顧客からの注文を受け、それを厨房へ伝え、料理や飲み物をテーブルまで運ぶことである。小規模な店舗では皿洗いや調理補助を兼務することが多く、大規模なレストランやホテルでは専門のスタッフが配置される。

ホテルなどの宴会場や結婚式場では、配膳人紹介所などを経由して派遣される専門スタッフが勤務することがある。こうした場では、サーバースプーンとサーバーフォークを利き腕に持って料理を取り分ける技術や、複数の皿を同時に運ぶ技術（3枚持ちや4枚持ちなど）が求められる。

日本の女給の歴史

日本におけるカフェの女給は、明治44年に東京・銀座の「カフェー・プランタン」が2人を置いたのが最初とされる。当時、女給は和服の上に胸部までの白いエプロンを着用していた。収入の大部分は客からのチップに依存しており、店舗によっては若干の給料が支払われる程度であった。