ウォルター・バジョット：ヴィクトリア朝の経済思想家とジャーナリスト

ウォルター・バジョット（Walter Bagehot, 1826年2月3日 - 1877年3月24日）は、19世紀イギリスのジャーナリスト、評論家、経済学者です。政治、経済、社会、文芸など幅広い分野で執筆活動を行い、特に金融理論と政治学の分野で後世に大きな影響を与えました。

生涯

1826年、サマセット州ラングポートの銀行家の家庭に生まれました。ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンで数学を学び、卒業後は家業の銀行業に携わる傍ら、執筆活動を開始しました。1851年のパリ旅行中にルイ・ナポレオンのクーデターを目撃した経験は、彼の政治思想形成に影響を与えたとされています。

1858年、エコノミスト誌の創設者ジェイムズ・ウィルソンの娘であるエリザベス・ウィルソンと結婚しました。1860年代から死去するまで、自身もエコノミスト誌の編集長を務め、ヴィクトリア朝の言論界で重要な役割を担いました。その影響力から「第二の財務大臣」と評されることもありました。

金融理論と「最後の貸し手」

バジョットの経済学における最大の功績は、1873年の著書『ロンバード街―金融市場の解説』で提唱した「最後の貸し手（Lender of Last Resort）」理論です。これは、1866年のオーバレンド・ガーニー商会破綻に端を発した金融恐慌の経験に基づいています。

バジョットは、中央銀行が金融危機時に果たすべき役割として、以下の2点をルールとして挙げました。

• 貸付は非常に高い金利で実施すること（モラル・ハザードの防止）。
• 優良な担保がある限り、公衆の請求に応じて無制限に貸し出すこと（パニックの収束）。

この理論は当時、イングランド銀行の理事らから強い批判を浴びましたが、現代の中央銀行政策の基礎として広く認識されています。

政治思想

政治学の分野では、1867年に出版された『イギリス憲政論』が古典として知られています。君主制の役割や議会政治の構造を分析したこの著作は、イギリスの不文憲法を理解する上で重要な文献とされています。