水温の概要と生物への影響

水温（すいおん）とは、水の温度を指す物理量である。一般的に水温計を用いて測定され、気象学、海洋学、水文学、および生物学など幅広い分野で重要な指標とされる。海水の温度は特に「海水温」と呼称される。

生物と水温の関係

水生生物にとって水温は、代謝や成長、繁殖を左右する極めて重要な環境要因である。多くの魚種には、その生存や活動に適した「選好温度（preferred temperature）」が存在する。

環境水温が生物の許容範囲を逸脱した場合、個体は死に至る可能性がある。この温度耐性に関する指標として、無限時間における50％致死温度が用いられることがある。熱による耐性限界を「上限致死温度（upper incipient lethal temperatures, UILT）」、低温による耐性限界を「下限致死温度（lower incipient lethal temperatures, LILT）」と定義し、これらは特定の魚種の環境適応能力を評価する際に用いられる。

産業および環境への影響

水温は自然環境のみならず、産業活動においても考慮される。例えば、発電所や工場での冷却プロセスに水が使用される場合、排出される排水によって周辺水域の水温が上昇し、生態系に影響を及ぼす可能性がある。そのため、水質管理の一環として水温のモニタリングが行われることがある。