ワット (単位)

ワット（英: watt、記号: W）は、仕事率、電力、放射束などを表す国際単位系（SI）の組立単位である。1秒あたりに変換、使用、または消費されるエネルギー（仕事）の量を表し、1ワットは毎秒1ジュールの仕事率と定義される（1 W = 1 J/s）。

歴史と名称

ワットという名称は、蒸気機関の改良により産業革命の進展に大きく貢献したスコットランドの技術者、ジェームズ・ワット（James Watt）にちなんで名付けられた。1889年に英国学術協会の総会で採用されて以来、仕事率の標準的な単位として国際的に使用されている。

物理的定義

SI組立単位としてのワットは、ジュール毎秒（J/s）と等価である。SI基本単位を用いて表現すると、kg⋅m²⋅s⁻³となる。この単位は、力学的な仕事率だけでなく、電気工学における電力や、光学における放射束など、エネルギーの移動速度を扱うあらゆる分野で用いられる。

電力としての利用

電気工学において、電力（P）は電圧（V）と電流（I）の積として表される（P = V × I）。家庭用電気器具の消費電力もワットで表示されることが一般的である。ただし、交流回路においては力率が関与するため、単純な電圧と電流の積（皮相電力）とは異なる場合がある。

また、電子レンジの出力表示などに見られるワット数は、食品に与えられる単位時間あたりのエネルギー量（定格高周波出力）を指しており、機器全体の消費電力とは区別される必要がある。

倍量・分量単位

ワットには、SI接頭辞を付加することで、非常に小さな値から大きな値まで表現できる倍量・分量単位が存在する。

• ミリワット (mW): 10⁻³ W
• キロワット (kW): 10³ W
• メガワット (MW): 10⁶ W
• ギガワット (GW): 10⁹ W