気象改変

気象改変（きしょうかいへん、英語: weather modification）とは、科学技術を用いて大気の状態を人工的に操作し、特定の気象現象を発生、増強、あるいは抑制しようとする試みの総称です。気象制御、気象調節とも呼ばれます。

目的と手法

気象改変の主な目的は、水不足の解消や農業支援を目的とした人工降雨・人工降雪、あるいは雹（ひょう）による被害の軽減、霧の消散などが挙げられます。これらは、特定の地域における気象条件を局所的に改善することを意図しています。また、熱帯低気圧の勢力弱体化や進路変更に関する研究も過去に行われてきましたが、気象現象の巨大なエネルギーを制御することの困難さから、実用化には多くの課題が残されています。

国際的な規制と軍事利用

気象改変技術を軍事目的や敵対的な意図で使用することは、国際的に厳しく制限されています。1977年に採択された「環境改変技術の軍事的使用その他の敵対的使用の禁止に関する条約（ENMOD）」は、環境を意図的に操作して破壊や損害を与える行為を禁止しています。これは、気象改変が持つ潜在的な破壊力に対する国際社会の懸念を反映したものです。

科学的課題

気象改変技術の有効性については、科学的な検証が不可欠です。局所的な人工降雨の成功例は報告されているものの、広域的な気象パターンの制御や、特定の地域での操作が周辺地域に与える影響については、複雑な大気力学の観点から慎重な議論が続いています。また、気象改変が意図しない干ばつや洪水を引き起こす可能性について、地域住民や環境団体から懸念が示されるケースもあります。