湿球黒球温度（WBGT）の概要と熱中症予防への活用

湿球黒球温度（しっきゅうこっきゅうおんど、英: Wet-Bulb Globe Temperature, WBGT）は、酷暑環境下での行動に伴う熱中症のリスクを判断するために用いられる指標です。日本では環境省により暑さ指数とも呼ばれています。

指標の構成と計算

WBGTは、人体の熱収支に大きな影響を与える「湿度」「輻射熱」「気温」の3要素を反映しています。湿球温度と黒球温度を用いることで、気流の影響も考慮されています。算出には以下の式が用いられます。

また、日射のない室内などでは、より簡略化された以下の式が用いられることもあります。

歴史的背景

WBGTは1954年、アメリカ海兵隊のパリス・アイランド訓練所において、新兵の熱中症リスクを事前に判断する目的で開発されました。高温多湿な環境下での訓練において効果的な予防措置として導入され、その後、労働環境やスポーツ現場など、国際的に広く利用されるようになりました。ISO 7243やJIS Z 8504として規格化されています。

日本における活用と警戒アラート

日本では、気象庁と環境省が連携し、熱中症予防のための情報提供を行っています。WBGTが一定の基準値を超えると予測される場合に「熱中症警戒アラート」や「熱中症特別警戒アラート」を発表し、注意を呼びかけています。

実況値の公表にあたっては、観測地点の気温、湿度、全天日射量、平均風速を用いた推定式が活用されています。

熱中症予防指針

日本生気象学会などが公開する指針では、WBGTの値に応じて運動や作業の制限レベルが設定されています。例えば、WBGTが31.0°C以上の場合は「危険」とされ、原則として運動を中止することが推奨されています。