白色人種（白人）の概念と社会的定義

白人（はくじん、英: White (people)、Caucasian）は、肌の色が薄く白い外見を持つ人々の総称であり、通俗的な人種概念の一つである。白色人種とも呼ばれる。

これらは文化的、宗教的、社会的、政治的背景のもとで形成された便宜的な用語であり、現代の科学的・生物学的分類としては有効な概念ではないとされている。

歴史的背景と概念の変遷

18世紀の学者ヨハン・フリードリヒ・ブルーメンバッハは、人類を黒色人種、黄色人種、赤色人種、褐色人種と並び、白色人種を5人種の一つに位置づけた。こうした分類は、肌の色や骨格といった表面的な身体的特徴や当時の一般的な民族区分に基づいて行われたものであったが、現在では科学的な有効性は否定されている。

各国の定義と統計

アメリカ合衆国における扱い

アメリカ合衆国国勢調査では時代によって定義に変化があるが、現在の「白人（White American）」はヨーロッパ、中東、北アフリカ起源の者を指すと規定されている。一方で、インド系住民は「Asian Indian」とされ、白人とは区別される。また、ラテン系アメリカ人やアラブ系アメリカ人は、社会的・制度的に白人とみなされない場合がある。

歴史的には、先祖に1人でも黒人の血を引く者がいる場合に黒人とみなす「ワン・ドロップ・ルール」が存在し、これがアメリカ社会における人種的アイデンティティの形成に影響を与えてきた。

イギリスにおける扱い

イギリスの国家統計局では、人種そのものではなく民族集団（White British、White Irish、White Scottish、White Otherなど）を「白人（White）」として分類している。グレートブリテン島、アイルランド、ヨーロッパ起源の者が社会的に白人とみなされる一方、南アジア系や中東系の多くは別の民族カテゴリーに分類されている。