第一次世界大戦における日本帝国の参戦と外交・軍事動向

第一次世界大戦における日本は、日英同盟を背景に連合国陣営の一国として参戦した。極東および太平洋、インド洋、地中海におけるドイツ軍との戦闘や、中国に対する外交的アプローチなどを展開し、戦後の国際的地位に大きな影響を与えた。

参戦の経緯

1914年8月にヨーロッパで戦争が勃発すると、日本政府内では参戦を巡り議論が生じた。日英同盟には自動参戦条項は付随しておらず、適用範囲もインドを西端としたアジア地域に限定されていたため、イギリス側から当初は参戦延期や戦域の制限が要請された。しかし、加藤高明外相などの主張により、日本はドイツに対し宣戦布告を行うことを決定し、1914年8月23日に正式に参戦した。

青島および南洋諸島の占領

日本陸軍とイギリス軍の連合軍は、1914年10月から11月にかけて、ドイツ東洋艦隊の根拠地であった中国山東省の青島および膠州湾の要塞を攻略した（青島の戦い）。また海軍は、マリアナ諸島、カロリン諸島、マーシャル諸島といった赤道以北のドイツ領南洋諸島を占領した。

艦隊の派遣と海上護衛

イギリス海軍の要請や同盟関係に基づき、日本海軍は太平洋やインド洋、さらには地中海へ艦艇を派遣した。1917年には第二特務艦隊を地中海のマルタ島周辺へ派遣し、連合国側の輸送船団の護衛やUボート対策にあたった。これらの活動は連合国側から高く評価された一方で、戦闘による犠牲者も出した。

二十一か条の要求

1915年1月、日本政府は中華民国の袁世凱政権に対し、山東省におけるドイツ権益の継承や旅順・大連の租借期限延長などを求める二十一か条の要求を提示した。同年5月に受諾されたものの、中国国内における反日感情を高める要因となった。