Y (ラテン文字)

Yは、ラテン文字（アルファベット）の25番目の文字である。小文字は y と表記される。ギリシア文字のΥ（ウプシロン）に由来し、U、V、Wと系統を同じくする文字である。

歴史

Yは、紀元前1世紀頃にラテン語がギリシア語由来の単語を表記するために、ギリシア文字のΥ（ウプシロン）を改めて取り入れたものである。当初、ラテン語ではギリシア語の母音 /yː/ を表すために用いられた。

音素と各言語における役割

Yが表す音価は言語によって大きく異なる。

• 英語: 語頭では硬口蓋接近音 /j/（例: yacht）を表すことが多い。強勢のある音節では二重母音 /aɪ/（例: type）となり、語末では /i/（例: any）として発音されることがある。
• フランス語: 原則として母音 /i/ を表す。
• ドイツ語: 円唇前舌狭母音 /y/ または /ʏ/ を表す。
• スペイン語: 母音が後続する場合は有声硬口蓋摩擦音 /ʝ/ を表す。
• 日本語: ローマ字表記において「や行」および開拗音を表すために用いられる。

国際音声記号（IPA）において、小文字の [y] は円唇前舌狭母音を表す。

科学・数学における記号

Yは様々な分野で記号として広く利用されている。

• 数学: 二番目の未知数（変数）として用いられるほか、デカルト座標系において縦軸（前後・奥行き）を表す。
• 物理学・化学: 元素記号ではイットリウム（Yttrium）を表す。
• SI接頭語: 大文字のYはヨタ（10²⁴）、小文字のyはヨクト（10^-24）を意味する。
• 経済学: マクロ経済学において所得を表す変数として用いられる。