柳川春三：幕末の洋学者・日本初の月刊雑誌創刊者

柳川 春三（やながわ しゅんさん、天保3年2月25日（1832年3月27日） - 明治3年2月20日（1870年3月21日））は、幕末期に活動した日本の洋学者、編集者である。尾張国名古屋の生まれで、通称は西村辰助、後に良三。号は臥孟、楊江とも称した。オランダ語、英語、フランス語などの諸外国語に通じ、江戸幕府の開成所教授として外国情報の翻訳などに従事したほか、日本初とされる月刊雑誌『西洋雑誌』や、日本人の手による民間初の新聞『中外新聞』を創刊するなど、近代日本の報道および出版文化の黎明期に多大な足跡を残した。

生涯と経歴

尾張藩の丸の内（現在の名古屋市中区丸の内）に生まれた。はじめは尾張藩の砲術家である上田帯刀や、博物学者の伊藤圭介に師事して蘭学を学び、1856年（安政3年）に江戸へ出て柳河春三と名乗るようになった。翌1857年（安政4年）、和歌山藩主である水野忠央の知遇を得て、同藩の蘭学所に出仕した。この時期には『洋学指針』や『洋算用法』などの著作や翻訳を出版している。

1864年（元治元年）には江戸幕府の開成所教授に任じられ、公式の職務として外国新聞の翻訳業務を担当した。開成所では同僚らとともに「会訳社」を結成し、回覧雑誌の編集や国内外のニュースをまとめた『新聞薈叢』を編纂するなど、精力的な活動を展開した。1867年10月（慶応3年10月）には日本初となる月刊雑誌『西洋雑誌』を創刊した。さらに1868年2月（慶応4年2月）には、日本人の手による民間初の新聞である『中外新聞』を創刊し、上野戦争における彰義隊の動向などを速報した「別段中外新聞」は、日本初の号外新聞として知られている。

明治維新後の1868年3月（慶応4年3月）には開成所の頭取に就任した。その後、1869年（明治2年）7月に大学少博士に任じられ、新政府における学校制度の調査などに当たったが、同年10月に免官となった。晩年は肺結核を患いながらも執筆や研究活動を続け、1870年（明治3年）2月20日に39歳で死去した。

著作・編集物

柳川春三は、西洋の学術や文化を日本へ紹介するための多種多様な著作や翻訳を残した。主な刊行物には以下のようなものがある。

• 『洋学指針』
• 『洋算用法』
• 『官版 洋学便覧』
• 『万国新話』
• 『西洋時計便覧』
• 『西洋将棊指南』
• 『写真鏡図説』
• 『蚕種説 附刻蚕種商法』
• 『西洋雑誌』（月刊雑誌）
• 『中外新聞』（新聞）
• 『新聞薈叢』