年（時間の単位）

年（ねん、とし、英: year）は、時間の単位の一つです。一般的には地球が太陽の周りを公転する周期に基づき、季節が一巡する期間を指します。生活や歴史の記録において、時刻や期間を示すための基本的な尺度として用いられます。

天文学的な定義

天文学において「年」は、地球の公転運動に関連する複数の定義が存在します。

• 太陽年（回帰年）：春分点から次の春分点までの期間。季節の循環と密接に関係しており、平均して約365.242189日（2015年時点）です。
• 恒星年：地球が太陽の周りを公転軌道上で正確に360度回転する期間。恒星を基準とした公転周期です。
• 近点年：地球が近日点を通過してから、再び近日点に到達するまでの期間。

地球の公転軌道は他天体からの摂動（重力の影響）を受けており、これらの期間は一定ではありません。また、地球の自転軸の歳差運動も、春分点の移動を通じて太陽年の長さに影響を与えます。

暦法と歴史

人類は季節の移ろいを把握するために、古くから様々な暦法を考案してきました。

太陰暦と太陰太陽暦

月の満ち欠け（朔望月）を基準とした太陰暦は、1年を約354日とします。季節とのずれを調整するため、閏月を挿入する太陰太陽暦が農耕社会などで発達しました。

太陽暦の発展

太陽の運行を基準とする太陽暦は、季節の把握に適しています。古代エジプトのシリウス暦や、ローマで導入されたユリウス暦を経て、1582年に教皇グレゴリウス13世が制定したグレゴリオ暦が現在の世界標準となっています。グレゴリオ暦では、400年間に97回の閏年を設けることで、1年の平均日数を約365.2425日に調整しています。

ユリウス年

天文学における計量単位としては、季節の変動や暦の複雑さを排除するため、正確に365.25日（31,557,600秒）と定義されるユリウス年が用いられます。

派生単位と用語

年に関連する期間を示す単位として、以下のようなものがあります。

• 十年紀：10年。
• 世紀：100年。
• 千年紀（ミレニアム）：1000年。
• 四半期：1年を4等分した3か月単位。