北欧神話における世界を支える大樹ユグドラシルの構造と伝承

ユグドラシル（古ノルド語: Yggdrasill）は、北欧神話に登場する巨大な木であり、世界そのものを体現する存在とされる。日本語では「世界樹」や「宇宙樹」とも呼ばれる。

名称の由来

Yggdrasillという名称の由来については諸説あるが、有力な説では「恐るべき者の馬（Ygg's horse）」を意味すると解釈されている。「Yggr」は主神オーディンの数ある異名の一つであり、「drasill」は馬を指しているとされる。

世界の構造と根・枝の住人たち

ユグドラシルは、アースガルズ、ミズガルズ、ヨトゥンヘイム、ヘルヘイムなどの九つの世界を内包している。その幹は三つの根によって支えられており、それぞれの根の下には泉や異なる世界が存在すると伝えられている。

木の上部や枝、根の間には数多くの動物や生物が棲息している。木の頂きには大鷲が留まり、その間には鷹が止まっているとされる。また、栗鼠のラタトスクが各世界間の情報を伝えるメッセンジャーとして往復しており、四頭の牡鹿が樹皮を食料としている。一方で、根は大蛇ニーズヘッグによって絶えず齧られている。

関連する伝承

古ノルド語の詩や『エッダ』などの文献には、ユグドラシルにまつわる様々な神話的描写が残されている。また、ザクセン人の間には「イルミンスール」と呼ばれる類似した神木の信仰が存在したことが、カール大帝の記録などによって伝えられている。