横浜毎日新聞：日本最初の日刊新聞の歴史と変遷

横浜毎日新聞（よこはままいにちしんぶん）は、1871年1月28日（旧暦明治3年12月8日）に神奈川県久良岐郡横浜町で創刊された、日本で最初の日刊新聞である。現存する全国紙の「毎日新聞」とは別系統の新聞であり、たびたびの改題を経て「東京毎日新聞」と名乗った期間が最も長い。

貿易情報誌としての創刊と初期の展開

当時の神奈川県令であった井関盛艮が、対外関係や内地情報の報道機関として近代新聞の必要性を横浜の貿易商たちに説いたことが創刊の契機となった。長崎の活字印刷業者である本木昌造の協力のもと、その門人である陽其二と上原鶴寿が横浜に招かれ、元弁天の英仏語学所を横浜活版所（のちの横浜活版社）として1871年1月に刊行に漕ぎ着けた。編集には横浜税関の翻訳官だった子安峻が当たり、紙面は当初、貿易に関する情報が中心であった。

同年5月には豪商らの賛同を得て事業を拡大し、島田豊寛が社長に就任した。1873年には妻木頼矩が編集長となり、仮名垣魯文、栗本鋤雲、島田三郎らが相次いで入社するなど陣容が拡充された。1875年には本町に西洋館の新社屋が竣工した。

民権派新聞への転換と東京進出

貿易情報誌として始まった紙面は、次第に自由民権運動の影響を受け、民権派の論調を強めていった。1879年11月、沼間守一が買収して社長に就任し、本社を東京・銀座元数寄屋町へ移転して『東京横浜毎日新聞』へと改題した。肥塚龍や波多野伝三郎らが執筆を担当し、嚶鳴社系の民権新聞として確固たる地位を築いたのち、立憲改進党の機関紙としての色彩を強めることとなった。

その後も複数回の改題を経て、1886年に『毎日新聞』、1906年に『東京毎日新聞』となった。経営陣も沼間から肥塚龍、そして島田三郎へと引き継がれ、日露戦争においては当初非戦論を展開したものの、1903年10月に開戦論へと転換した。また、『毎日新聞』時代の1895年には、樋口一葉の小説『軒もる月』が掲載されたことでも知られている。

経営不振と度重なる所有者の交代

明治期後半に入ると経営難が表面化し、1908年に報知新聞の母体である報知社に買収された。本社を麹町区内幸町へ移転し、報知の傍系紙として存続したが、やがて報知社でも持て余す存在となった。その後、山本実彦、頼母木桂吉を経て、1918年には八千代生命保険の創業者である小原達明の所有となった。

小原の経営下では「我等は正義の味方也」をモットーに掲げ、大杉栄を執筆者に迎えるなど「労働者の味方」としての路線を打ち出した。しかし、社内で発生した労働争議に際して労働組合員を解雇し労働運動を弾圧したため、労働組合側から強い非難を浴びる結果となった。

関東大震災と帝都日日新聞への吸収合併

1923年の関東大震災によって大きな被害を受けた後、所有権は千葉博巳へと移り、本社も有楽町駅前の報知社内へと移転して発行が続けられた。しかし、経営基盤の立て直しは難しく、1940年11月30日に野依秀市が経営する『帝都日日新聞』に吸収合併され、日本最初の日刊紙としての題号は消滅した。この合併により、東京で「毎日」と名乗る日刊一般紙が不在となったことから、大阪毎日新聞社が東京日日新聞の題号を統一し、現在の全国紙である『毎日新聞』へと繋がる契機となった。