由利公正の生涯と明治維新における財政・行政改革

由利 公正（ゆり きみまさ／ゆり こうせい、文政12年11月11日〈1829年12月6日〉- 明治42年〈1909年〉4月28日）は、日本の武士（福井藩士）、政治家、財政家、実業家。子爵、麝香間祗候。旧名は三岡 八郎（みつおか はちろう）。通称は石五郎、字は義由、雅号は雲軒など。

来歴

文政12年（1829年）、福井藩士・三岡義知の嫡男として越前国足羽郡福井城下（現在の福井県福井市）に生まれる。嘉永6年（1853年）に家督を相続した。福井を訪れた横井小楠の殖産興業策に触発され、横井から財政学を学ぶ。橋本左内らと国事に奔走し、藩主・松平慶永から財政手腕を評されて抜擢され、藩札発行と専売制を結合した殖産興業政策で窮乏した藩財政を再建することに成功した。

慶永が幕府政事総裁職に就任すると、慶永の側用人に就任する。長州征伐では、藩論を巡って対立した征伐不支持と薩摩藩や長州藩など雄藩支持の両派の提携を画策したものの、支持が得られず福井にて蟄居・謹慎処分となった。謹慎中に坂本龍馬の来訪を受けて交流を深め、新政府が取るべき経済政策について談義を行った。

明治維新後の活躍

明治維新後、土佐藩の福岡孝弟らと共に五箇条の御誓文の起草に参画した（公正が作成した「議事之体大意」が原文となっている）。新政府では徴士参与として金融財政政策を担当し、会計事務掛・御用金穀取締として会計基立金募集や太政官札発行、商法司設置など積極的な政策を推進した。しかし、太政官札の流通難などに対する批判が高まり、明治2年（1869年）に辞職した。

明治4年（1871年）に東京府知事に就任し、銀座大火の復興に対処した。翌明治5年（1872年）5月には岩倉使節団の随行に加わり、アメリカおよびヨーロッパへ渡航して各国の自治制度や議会制度を研究した。明治7年（1874年）には板垣退助や江藤新平らと共に、政府に対して民撰議院設立建白書を提出している。

明治8年（1875年）に元老院議官に任ぜられ、明治20年（1887年）5月24日に子爵に叙せられた。明治23年（1890年）には貴族院議員となり、同年10月20日には麝香間祗候となった。明治42年（1909年）4月28日、脳溢血のため東京市芝区高輪の自宅で死去。79歳没。墓所は東京都品川区の海晏寺。

政策と業績

藩の殖産興業策を実施するため、横井小楠と共に西国各地へ出張し、下関で物産取引の実情を調査し、長崎では藩の蔵屋敷を建ててオランダ商館と生糸販売の特約を結ぶなど積極的な経済政策を推進した。「民富めば国の富む理である」という富国策は大きな成果を上げ、藩財政は黒字に転じた。

東京府知事時代には、1872年4月（明治5年2月）に発生した銀座大火を受けて東京を防火防災都市とすべく、銀座に煉瓦造りの建築物を数多く建てる都市改造計画を立案・実行に移した。

人物と伝承

由利公正の読みについては「こうせい」か「きみまさ」かで長く議論があったが、「Yuri Kimimasa」とローマ字で自ら署名した東京府知事時代の公文書が平成26年（2014年）3月に発見されたことから、福井県は「きみまさ」を採用する意向を示している。

また、越前藩より蟄居を命じられている際に土の中に埋めることで保温力を高める竈（へっつい）を考案した。この「三岡へっつい」は火力が高く燃料が節約できたことから重宝され、昭和10年（1935年）頃まで福井県下で使用されていた。