木材加工に伴う細片木屑：おがくずの特徴と用途

おがくず（大鋸屑、英: Sawdust）とは、ノコギリなどの工具や機械を用いて木材を加工する際に発生する、粒度の細かい木屑のことである。「大鋸（おが）」とは、丸太から板材を製材するための大型の鋸を指す。製材所の工程では、製材を経る過程で原料材のおよそ7%がおがくずになるとされており、日常的に大量に生じる副産物である。なお、鉋（かんな）によって削り出された薄い屑は「カンナクズ」と区別される。

日本の高度経済成長期においては、おがくずを高圧で固形化した「オガライト」への加工を通じて一定のエネルギー需要を満たしていた。しかし、その後の主要なエネルギー源が石油やガスへと移行したことに伴い、多くの製材所等では焼却処分せざるを得ない状況が続いた。現在では廃棄物処理法などの法令が強化されていることもあり、適切な処分や利活用の方法が重要な課題となっている。

主な用途

おがくずは、その吸水性、保温性、可燃性、緩衝性などの特性を活かして多岐にわたる分野で利用されている。

• 燃料および炭の原料：固形化されたオガライトは、戦後の一時期には風呂などの燃料として広く普及したが、家庭用ガスや灯油の普及により需要が激減した。一方で、オガライトを炭化した「オガ炭」は、炭火焼きを特徴とする飲食店などで需要が高まっている。ただし、製造コストの観点から中国をはじめとするアジア圏からの輸入が多くを占めており、国内産は高品質であるものの流通量は比較的少ない。
• 美容・健康分野：顔だけを外に出した状態で全身をおがくずに埋める「酵素浴」などの温浴施設で利用されている。
• 動物の飼育・輸送：クワガタムシなどの甲虫類の成育や産卵床として用いられる。ただし、腐植土を主食とするカブトムシの幼虫に対しては、製材所から生じたばかりの新鮮なおがくずをそのまま使用することは適さないとされている。また、おがくずは一定の湿度を保つ性質があるため、エビやカニといった水産生物の長時間の活魚輸送における保湿・緩衝材としても活用されている。さらに、ペレット状に加工したうえで畜産やペット用の敷物として利用される例もある。
• 農業・キノコ栽培：エノキタケ、ナメコ、シイタケといったキノコ栽培の培地（菌床）として利用される。大手メーカーでは品質の均一性を保つため、特定の樹種を丸ごと粉砕して専用に製造されたおがくずを用いることが多い。
• 環境衛生およびインフラ：水洗トイレの設置が困難な場所などに採用されるバイオトイレにおいて、排泄物の分解・処理媒体として利用されることがある。おがくずと混ぜ合わせて撹拌された残渣は、堆肥として再利用できる場合もある。また、日本の鉄道駅においては、構内で発生した嘔吐物などの水分を吸収させて清掃するため、常備されていることがある。
• 特殊用途および工業：昭和期に制作された日本の特撮映画において、怪獣などの着ぐるみを造形する際の表面処理に用いられた。おがくずをラテックスに混ぜ合わせ、造形物の表面に叩き込むように塗布することで、表皮のイガイガとした質感を表現していた。梱包時の緩衝材としても使われてきたが、硝酸などの可燃性と反応して発火する危険性を持つ化学薬品と接触した場合には重大な火災事故につながるおそれがある。